Tôi thực sự thích các sản phẩm của Google và, mặc dù tất cả các mối quan tâm liên tục về quyền riêng tư, đã cho phép bản thân được kết hôn với chúng. Tôi sử dụng Gmail, Lịch Google, Google+, Google Maps, trình duyệt Web Chrome và Google Earth. Tôi có Google Nexus 7, hai Google Chromebook và gần đây đã chuyển từ iPhone sang Samsung Galaxy Note 3, chạy Hệ điều hành Android của Google. Tôi thậm chí có thể mua một cặp Kính Google, nếu họ thêm khả năng kê đơn.
Tôi thích các sản phẩm của Google và sử dụng chúng ngày càng nhiều hơn bất chấp sự thật rằng Google đã không nói với tôi rằng Cơ quan An ninh Quốc gia (NSA) có quyền truy cập vào thư, sử dụng trình duyệt và các hoạt động khác của tôi; rằng nó biết ai viết thư cho tôi và thực hiện tìm kiếm từ khóa trên thư đến của tôi để quyết định quảng cáo nào sẽ được đưa lên trang thư của tôi; rằng nó biết tôi đến từ các tính năng định vị trong phần mềm Bản đồ và các sản phẩm phần cứng khác nhau; rằng nó điều chỉnh phản ứng tìm kiếm của tôi với những gì nó nghĩ là quan trọng đối với tôi. Tôi thích chúng mặc dù Google đã thiết lập một công cụ tìm kiếm riêng cho Trung Quốc để cho phép minh bạch những câu chuyện mà đất nước cộng sản thấy "gây rối" cho xã hội của mình. Nói cách khác, tôi biết nhiều khiếu nại về Google và cảm thấy rằng lợi ích của các sản phẩm của nó vượt xa các khoản nợ có thể có.
Quan điểm này, tuy nhiên, có thể bị cận thị. Rốt cuộc, nó chỉ tập trung vào những ưu điểm và nhược điểm ngày nay chứ không tập trung vào con đường mà Google có thể (hoặc có thể không) đưa chúng ta. Một con đường khả dĩ (và rất đáng sợ) được đặt ra trong cuốn tiểu thuyết hấp dẫn của Dave Eggers, "The Circle". Nhân vật nữ chính trong câu chuyện, Mae Holland, có được vị trí tại The Circle, "công ty tốt nhất để làm việc trong nước" (như Google đã được gọi). Như tất cả các nhân viên làm, cô mua vào văn hóa công ty, khiến cô từ từ chấp nhận và sau đó giành được một con đường dẫn đến "sự minh bạch hoàn toàn".
Đầu tiên, cô thấy rằng việc tham gia vào các phương tiện truyền thông xã hội là bắt buộc chứ không phải tự nguyện, cũng như tham gia vào các hoạt động sau giờ làm việc của công ty. Khi cô đi sâu hơn vào văn hóa, cô đồng ý trở thành người đầu tiên trong công ty "minh bạch" và để công chúng theo dõi - và nhận xét về - mọi hành động của cô. Cô ấy hoàn toàn chấp nhận văn hóa (đang dần đưa công chúng đến sự minh bạch hoàn toàn bắt buộc) cũng khiến cô ấy xa lánh gia đình và người yêu cũ. Cuộc tìm kiếm sự minh bạch hoàn toàn đã đi xa đến mức thúc đẩy các khẩu hiệu mới - "Quyền riêng tư là hành vi trộm cắp" và "Bí mật là dối trá".
Quá trình tìm kiếm sự minh bạch hoàn toàn của Circle diễn ra:
- Phần mềm lập bản đồ và GPS cho phép công dân xác định không chỉ những kẻ ấu dâm trong khu phố mà bất kỳ ai cũng từng bị kết án về bất kỳ tội phạm nào
- Phần mềm tương tự cho phép những người lái xe xuống phố nhận dạng những người trên đường có hồ sơ tội phạm
- Phần mềm tương tự kết hợp với phần mềm định hình có thể cảnh báo mọi người trong nhà chung cư hoặc khu phức hợp về sự xuất hiện của người không cư trú để "khách truy cập" có thể được kiểm tra
Việc "Vòng tròn" dựa trên Google là hiển nhiên. Một câu chuyện của New York Times trên cuốn sách thậm chí bao gồm một hình ảnh của một phần khuôn viên công ty của Google về câu chuyện. Điều không rõ ràng là liệu Google có đang cố gắng dẫn chúng ta đi theo con đường giống như công ty được miêu tả trong cuốn tiểu thuyết giả tưởng này hay không. Quản lý cấp cao của Circle hư cấu bao gồm một tín đồ thực sự minh bạch, một người có tầm nhìn bao quát và một doanh nhân khó tính, người đã xem việc chuyển sang hoàn toàn minh bạch chỉ là một động thái nhằm tăng sức mạnh và lợi nhuận của The Circle. Công chúng, bị mê hoặc bởi sự thanh lịch của công nghệ, và bị cuốn vào sự bảo mật rõ ràng được cải thiện của phong trào minh bạch, là những người tạo ra sự thay đổi xã hội lớn này (và nắm bắt quyền lực của công ty).
Chúng tôi sẽ tuân thủ? Tôi không biết. Tôi có một người bạn thân sẽ không sử dụng hầu hết các sản phẩm của Google vì anh ấy nghĩ rằng Google yêu cầu quá nhiều thông tin cá nhân và sau đó "biết quá nhiều về anh ấy". Tôi không đồng ý, nói với anh ấy rằng thực sự không có sự riêng tư trong những ngày này. Rốt cuộc, giao dịch mua thẻ tín dụng của bạn được nắm bắt và cho mọi người biết bạn mua gì và mua sắm như thế nào; việc bạn sử dụng "dịch vụ định vị" trên điện thoại thông minh và trong xe hơi, cũng như hồ sơ EZPass của bạn cho mọi người biết bạn đang ở đâu. Oh, và Cơ quan An ninh Quốc gia (NSA), FBI và Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ thực hiện các hoạt động giám sát tạo thành một hồ sơ rất đầy đủ về bạn. Tôi nghĩ, ai quan tâm nếu Google đào sâu hơn một chút? (trong NSA có theo dõi tôi không?)
Chà, "Vòng tròn" đưa ra quan điểm rằng mỗi "ít nhiều" có thể là một bước vào "Thế giới mới dũng cảm", "1984" hay "Ma trận". Tiểu thuyết hay không, cuốn sách là một câu chuyện cảnh báo nên gây ra sự phản ánh trên con đường mà cá nhân chúng ta và xã hội nói chung đang đi. Các sản phẩm phần mềm và phần cứng thanh lịch phải là công cụ để nâng cao cuộc sống của chúng ta, không phải là thiết bị của sự mắc kẹt.
