Năm 2008, Internet đã vượt qua các tờ báo như một nguồn tin tức, theo Trung tâm nghiên cứu Pew cho nhân dân và báo chí. Vào năm 2012, các tờ báo đã mất 16 đô la quảng cáo in cho mỗi 1 đô la kiếm được trong quảng cáo kỹ thuật số. Năm 2011, tỷ lệ này chỉ là 10 trên 1. Hầu hết chúng ta có lẽ không cần số liệu thống kê để nói với chúng tôi rằng việc kinh doanh báo chí đang gặp rắc rối thực sự. Nhiều tờ báo đã sáp nhập hoặc được mua lại. Trong hầu hết các trường hợp, những nhà xuất bản vẫn xuất bản đã cắt giảm đáng kể số lượng trang hoặc, trong trường hợp của Rupert Murdoch's Wall Street Journal và The New York Post, đã làm giảm kích thước vật lý của chính các trang.
Một lý do chính cho sự sụt giảm doanh thu là tác động của quảng cáo trực tuyến trên phương tiện truyền thông in ấn, có lẽ đặc biệt là Craigslist. Trong nhiều năm, người sáng lập Craigslist Craig Newmark đã duy trì rằng sự bất lực của chính các tờ báo, thay vì dịch vụ của ông, là lý do cho sự suy giảm của các tờ báo. Nhưng một bài báo gần đây của Forbes, "Craigslist đã lấy 5 tỷ đô la từ báo chí" chỉ ra một nghiên cứu của giáo sư kinh doanh NYU Sloan Robert Seamans và giáo sư trường kinh doanh Harvard Feng Zhu, trong đó các tác giả ước tính rằng việc gia nhập vào thị trường của Craigslist dẫn đến 5 tỷ đô la để tiết kiệm cho người mua quảng cáo được phân loại từ năm 2000 đến năm 2007 Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là các tờ báo địa phương đã mất hàng tỷ doanh thu tiềm năng.
Các nhà nghiên cứu của nghiên cứu cũng xác định một số hiệu ứng gợn được tạo ra bởi Craigslist trên toàn ngành công nghiệp báo chí. Họ tính toán rằng các tờ báo phụ thuộc nhiều vào doanh thu quảng cáo được phân loại đã thấy:
- Giảm 20, 7% tỷ lệ quảng cáo rao vặt
- Tăng 3, 3 phần trăm giá thuê bao
- Giảm 4, 4% trong lưu thông
- 16, 5 phần trăm tăng sự khác biệt từ các giấy tờ khác
- Giảm 3, 1% tỷ lệ quảng cáo hiển thị
- Khả năng cung cấp nội dung trực tuyến thấp hơn
Đó không phải là một bức tranh đẹp, đặc biệt nếu bạn là một tờ báo "rác" (như tôi) hoặc tệ hơn - một nhân viên báo chí hoặc sinh viên báo chí.
Các tác giả của nghiên cứu Craigslist tuyên bố rằng ngành công nghiệp báo chí đang phát triển, thay vì chết.
"Tôi sẽ không nói Craigslist đang giết chết các tờ báo. Chúng tôi nghe nhiều về việc ngành công nghiệp báo chí đang chết hoặc có thể là một con khủng long. Đồng tác giả của tôi và tôi chắc chắn không nghĩ đó là trường hợp", Seamans nói với Forbes.
Dù thế nào đi chăng nữa, sự thay đổi trong ngành đã gây ra căng thẳng trong hàng ngũ, khi chuyên gia truyền thông của tờ Thời báo New York David Carr chỉ ra trong một cột, "Cuộc chiến chống rò rỉ là nhà báo đọ sức với nhà báo". Carr trích dẫn các nhà báo in có uy tín đang nổi bật chống lại WikiLeaks (người môi giới cho việc xuất bản các tài liệu chính phủ của Bradley Manning) và Glenn Greenwald (chuyên mục của The Guardian, người đã dẫn dắt những tiết lộ của Snowden) theo cách mà cả New York Times và Washington Post đã bị tấn công khi họ phát hành Lầu năm góc trở lại vào năm 1971.
Nhìn chung, Carr nói: "Ý thức lớn hơn mà tôi nhận được từ những lời chỉ trích nhắm vào ông Assange và ông Greenwald là một trong những điều không thích - rằng họ không phải là những gì chúng tôi nghĩ về các nhà báo thực sự. Thay vào đó, họ đại diện cho một Fifth Estate mới nổi sáng tác của những người leaker, nhà hoạt động và blogger đe dọa những người trong chúng ta trên các phương tiện truyền thông truyền thống. Họ, như người ta nói, không giống như chúng ta. " Sau đó nói thêm, "Đúng là ông Assange và ông Greenwald là những nhà hoạt động với các loại chương trình nghị sự chính trị được xác định rõ ràng sẽ được tán thành trong một phòng tin tức truyền thống. Nhưng họ đang hành động trong một thời đại minh bạch hơn - họ là những phòng tin tức của riêng họ theo một nghĩa nào đó - và niềm tin chính trị của họ không ngăn cản các tổ chức tin tức khác đi theo sự dẫn dắt của họ. "
Tôi đồng ý với kết luận của Carr và nghĩ rằng họ cũng có thể liên kết với mô tả của Seamans về một ngành công nghiệp đang phát triển - không chết -. Các nhà báo báo chí có thể đã nghĩ, trong những ngày qua, đài phát thanh còn non trẻ, và sau đó, các phóng viên truyền hình, thực sự cũng không phải là nhà báo. Trên thực tế, nếu ngành công nghiệp phát triển thành một thứ gì đó mới (kết hợp giữa in ấn và kỹ thuật số), để cạnh tranh sẽ đòi hỏi các nhà báo đầy tham vọng (và những người đã có) để có được những kỹ năng và hiểu biết mới. (Đọc về lịch sử của TV trong Từ Howdy Doody đến HD: Lịch sử của TV.)
Sự thay đổi này cũng đặt ra yêu cầu người đọc phân tích nghiêm túc các nguồn trực tuyến. Hầu hết những người đọc báo đều biết đủ để nói chung chấp nhận New York Times và Wall Street Journal là "giấy tờ ghi chép", trong khi đặt câu hỏi về những câu chuyện trong báo lá cải siêu thị nghiêm trọng hơn nhiều. Hầu hết mọi người đều biết đủ để cân nhắc chính xác tính khách quan và tính khách quan của The Daily Kos, Daily Beast, Salon, Slate, The Blaze, Huffington Post, Raw Story và hàng ngàn dịch vụ tin tức dựa trên Web khác? Tôi nghi ngờ điều đó. Nói cách khác, độc giả sẽ phải phát triển ngay cùng với ngành.
Ngành công nghiệp tin tức khác với các ngành khác ở chỗ nó được bảo vệ theo hiến pháp theo Điều khoản Tự do Báo chí của Điều khoản sửa đổi đầu tiên (một khi chúng ta có thể đồng ý về việc báo chí và nhà báo là ai trong thế giới kỹ thuật số mới này). Tuy nhiên, nó giống với mọi thứ khác xung quanh chúng ta - tất cả các doanh nghiệp, công chúng, nhà phê bình, sinh viên - thực sự là tất cả - phải làm bất cứ điều gì cần thiết thông qua việc đặt câu hỏi, giáo dục lại, trí tưởng tượng và kỷ luật liên tục để cạnh tranh và có trách nhiệm trong khi mọi thứ liên tục thay đổi. Khi nói đến công nghệ, đó thực sự là lựa chọn duy nhất chúng ta có.
