Bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên (RAM) và bộ nhớ chỉ đọc (ROM) có thể rất dễ bị nhầm lẫn bởi vì, như tên gọi, cả hai đều là một loại bộ nhớ máy tính. Nhưng có một số khác biệt chính khiến hai người tách biệt.
RAM đề cập đến bộ nhớ tạm thời có thể được truy cập và thay đổi nhiều lần. RAM có thể được truy cập bởi bất kỳ chương trình nào cần lưu trữ thông tin tạm thời như là một phần của hoạt động. Máy tính càng có nhiều RAM, CPU càng có thể xử lý nhiều hơn mà không cần truy cập vào đĩa cứng, giúp máy tính nhanh hơn nhiều. Dữ liệu được lưu trữ trên RAM sẽ bị xóa sau khi chương trình hoàn thành nhiệm vụ hoặc khi nguồn điện bị cắt.
ROM là chip bộ nhớ vĩnh viễn có thể được đọc bằng máy, nhưng không được ghi trên đó. Không giống như RAM, dữ liệu được lưu trữ trên ROM vẫn còn đó cho dù máy tính có nguồn hay không. Một ví dụ phổ biến về ROM là phần sụn mà máy tính của bạn sử dụng để khởi động. Bạn không thể truy cập hoặc sử dụng phần bộ nhớ của máy tính cho bất kỳ điều gì khác. Một ví dụ quen thuộc khác là CD-ROM. Một khi nó được ghi, dữ liệu trên CD không thể thay đổi.
