Mục lục:
Nhiều người đã viết về tác động của công nghệ đối với ngành xuất bản - con đường từ sắp chữ đến sách điện tử - nhưng tôi đã thấy rất ít về tác động của sự thay đổi này đối với các nhà văn và quá trình viết. Thật kỳ lạ, vì đã có những thay đổi lớn trong 40 năm qua về các công cụ, quy trình, thị trường và cơ hội trong cuộc đời của một nhà văn.
Tôi biết từ kinh nghiệm. Tôi đã viết được 40 năm, và mặc dù tôi phải chạy đua với người đánh máy tệ nhất thế giới, tôi đã quản lý để xuất bản ba cuốn sách và hơn 1.500 bài báo, chuyên mục và tin tức trong 40 năm qua. Nếu không có sự xuất hiện của máy tính cá nhân và phần mềm xử lý văn bản vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980, tôi sẽ không thể làm được.
Cuốn sách đầu tiên của tôi đã được tôi khóa, in và in lại bởi nhà xuất bản, John Wiley & Sons, chỉnh sửa lại, in và gửi cho tôi để chứng minh, sau đó chỉnh sửa lại, sắp chữ, xuất bản và phân phối. Toàn bộ quá trình mất hơn một năm và vào thời điểm cuốn sách được xuất bản năm 1984, "Truyền thông vi máy tính: Một cửa sổ trên thế giới" đã mất đi sự liên quan.
Ngược lại, cuốn sách gần đây nhất của tôi, một tập thơ, đã được tải lên Amazon và cuốn sách có sẵn dưới dạng bìa mềm in trong vòng hai tuần. Một phiên bản sách điện tử đã có sẵn gần như ngay lập tức.
Tôi đã thấy tiến bộ tương tự khi gửi bài viết và cột. Ban đầu, tôi sẽ viết và chỉnh sửa tác phẩm, in nó và gửi nó - hoặc thậm chí là trao tay. Sau đó tôi chuyển sang gửi thư hoặc cung cấp một đĩa mềm. Bây giờ tôi chỉ gửi email một câu chuyện cho biên tập viên của tôi dưới dạng tài liệu Word. Nói cách khác, phải mất vài giây để gửi một cái gì đó, trong quá khứ, sẽ mất nhiều thời gian hơn và rắc rối hơn nhiều.
Các tùy chọn có sẵn cho các nhà văn về mặt xuất bản đã theo một xu hướng tương tự. Bốn mươi năm trước, lựa chọn duy nhất cho hầu hết các tác giả khao khát là sự chấp nhận của một nhà xuất bản được thành lập. Trước đó, chỉ có ba cách cơ bản mà một tác giả có thể nhận được cam kết từ một nhà xuất bản như vậy:
- Tác giả có thể là một chuyên gia thành lập trong lĩnh vực được nhà xuất bản mời viết một cuốn sách
- Tác giả có thể có một đại lý sẽ thu hút các nhà xuất bản cho tác phẩm của tác giả
- Tác giả có thể gửi tác phẩm trực tiếp đến nhà xuất bản
Một lựa chọn khác, ít phổ biến hơn là xuất bản phù phiếm, trong đó một tác giả sẽ phải chịu toàn bộ chi phí xuất bản - thường là hàng trăm hoặc hàng ngàn đô la - để in một số lượng bản sao. Sau đó, tác giả có thể trả tiền cho ai đó để công khai và quảng bá cuốn sách, hoặc có thể tự mình thử công việc đó. Bởi vì hầu hết mọi người thiếu khả năng quảng bá và tiếp thị một cuốn sách như nhà xuất bản có thể, nhiều cuốn sách như vậy đã bị rớt xuống mức tối nghĩa.
Công nghệ gần đây đã cung cấp một phương pháp xuất bản khác: in theo yêu cầu (POD). Sử dụng phương pháp này, tác giả hoàn thành một cuốn sách, tải nó lên một dịch vụ và trả một khoản phí nhỏ. Sau khi được phê duyệt, cuốn sách được đưa ra bán thông qua một dịch vụ trực tuyến như Amazon.com. Tác giả có thể sử dụng dịch vụ để công khai tác phẩm (với chi phí) hoặc chọn tự mình thực hiện. Các dịch vụ POD cũng thường sẽ thực hiện các chức năng khác, chẳng hạn như chỉnh sửa và tiếp thị trực tiếp. Sự khác biệt lớn nhất giữa POD và phương thức xuất bản truyền thống là cuốn sách chỉ được in một lần khi một cá nhân đặt hàng. Tác giả thường nhận được một tỷ lệ phần trăm của mỗi lần bán.
Mặc dù có vẻ như hệ thống POD sẽ không cung cấp bất cứ nơi nào gần sự hỗ trợ của nhà xuất bản truyền thống, nhưng điều đó thường không đúng. Mặc dù vậy, các nhà xuất bản truyền thống có một lợi thế ở chỗ họ có thể lấy các bản sao của những cuốn sách mà họ đại diện vào các nhà sách được thành lập; một tác giả POD chỉ có thể hướng khách hàng tiềm năng đến một trang web như Amazon để đặt mua sách hoặc duy trì một kho sách để bán tại các bản hợp đồng và sự kiện. Vì vậy, trừ khi tác giả nổi tiếng, việc thông tin về cuốn sách có thể khó khăn.
Nhiều nhà phê bình về phương pháp xuất bản mới đã gọi POD là hồi chuông báo tử cho các hiệu sách nhỏ, vốn đang phải vật lộn chống lại làn sóng sách điện tử và sách bán sách trực tuyến. Nhưng một công ty, On Request Books, và Espresso Book Machine, đã giúp những người bán sách độc lập đánh trả. Hợp tác với Xerox, công ty đã cài đặt các máy in theo yêu cầu địa phương tại hơn 70 nhà sách và thư viện trên toàn thế giới, in ra sách trong vòng chưa đầy năm phút. Điều này cho thấy rằng các nhà bán sách truyền thống có thể tồn tại nếu công nghệ cho phép họ cạnh tranh với giá cực thấp và danh mục mở rộng của người bán sách trực tuyến.
Tuy nhiên, ảnh hưởng đột phá lớn nhất đối với các nhà văn (cũng như các nhà xuất bản và nhà sách) là sự xuất hiện của xuất bản điện tử, hoặc sách điện tử.
Sự nổi lên của sách điện tử
Sách điện tử (sách điện tử) đã xuất hiện trên chúng ta từ những năm 1960 và 70, nhưng cuối cùng đã đến với tiếng nổ với sự giới thiệu của Amazon về máy đọc sách điện tử Kindle vào năm 2007. Đến năm 2010, Amazon đã bán được nhiều sách ở định dạng Kindle hơn là bìa mềm. Vào tháng 11 năm 2009, đối thủ lớn nhất của Amazon về bán sách, Barnes và Noble, đã phát hành độc giả của mình, Nook và đã sản xuất các mô hình và ứng dụng phần mềm cạnh tranh cho Kindle. Là một nền tảng, người đọc điện tử đã đến.
Ý tưởng về sách điện tử có từ những năm 1960, nhưng tầm nhìn ban đầu đó hoàn toàn khác so với sách điện tử ngày nay. Những người có tầm nhìn như Douglas Engelbart tại SRI, Andries van Dam tại Đại học Brown và Ted Nelson của Dự án Xanadu đã phát triển các triển khai khác nhau của siêu văn bản. Cách tiếp cận này sẽ trở nên cực kỳ hữu ích cho các hướng dẫn nhân viên của công ty và tài liệu hệ thống. (Bạn có thể nói về một số nhân vật có ảnh hưởng trong Những người tiên phong của World Wide Web.)
Người nhận được tín dụng cho việc tạo ra cuốn sách điện tử hiện đại là Michael S. Hart, người đã đưa vào Tuyên ngôn Độc lập Hoa Kỳ vào một hệ thống máy tính tại Đại học Illinois vào năm 1971. Ngay sau đó, Hart thành lập Project Gutenberg, với mục đích tải càng nhiều sách miền công cộng vào hệ thống máy tính càng tốt để công chúng tải xuống. Project Gutenberg đã cung cấp sách cho máy tính, máy tính để bàn và máy tính xách tay, nhưng các nhà sản xuất đã sớm tập trung vào phát triển các đầu đọc cầm tay, thứ mà mọi người có thể mang theo khi họ làm sách bìa mềm. Alan Kay đã bao gồm sách điện tử trong thiết kế của ông về Dynabook chưa từng được triển khai tại Xerox PARC vào cuối những năm 1960 (trước Gutenberg) và những năm 1970. Năm 1992, Sony đã giới thiệu Data Discman, cái mà nó hình dung có thể được sử dụng như một trình đọc sách điện tử. Nhưng phải đến khi giới thiệu năm 1998 của Trình đọc sách điện tử Rocket (cuối cùng được bán dưới dạng Trình đọc sách điện tử RCA), công chúng mới bắt đầu coi trọng trình đọc sách điện tử.
Trong khi công nghệ đọc sách điện tử không ngừng được cải tiến, thì phương pháp đưa sách đến với độc giả là quá khó hiểu đối với những người không chuyên về công nghệ. Người dùng sẽ tìm kiếm một cuốn sách điện tử trực tuyến (cho dù trong Project Gutenberg hoặc các kho lưu trữ trực tuyến khác), tìm một tiêu đề, tải nó xuống máy tính cá nhân, kết nối đầu đọc với máy tính và chuyển sách sang đầu đọc.
Sau đó, vào năm 2007, Amazon đã có câu trả lời cho vấn đề giao hàng - và một mô hình kinh doanh tuyệt vời. Người dùng có thể mua Kindle và sau đó mua sách điện tử trực tiếp từ Amazon. Amazon có cơ sở hạ tầng và công nghệ (mạng WhisperNet) để mua sách điện tử nhanh chóng và thân thiện với người dùng. Đây là một công cụ thay đổi trò chơi và nó đã thiết lập trình đọc sách điện tử như một nền tảng chính.
Cho đến gần đây, những cuốn sách điện tử được bán bởi Amazon và Barnes & Noble chỉ đơn giản là phiên bản điện tử của bất cứ thứ gì các nhà bán lẻ có in. Tuy nhiên, hiện nay, chúng ta đang ngày càng chứng kiến sự xuất hiện của cả sách điện tử nâng cao, sử dụng âm nhạc và video để bổ sung cho văn bản viết và sách được viết riêng để xuất bản thành sách điện tử.
Tại hội nghị Sách không biên giới năm 2011, nhà văn bí ẩn CE Lawrence liên quan đến việc nhà xuất bản của cô đã yêu cầu cô phát triển một cuốn sách điện tử ngắn để xuất bản một hoặc hai tháng trước khi cuốn sách mới nhất của cô được phát hành để khuấy động sự quan tâm đến các nhân vật của nó. Một tham luận viên khác, Mark Goldblatt, nói thêm rằng ông đã giao một cuốn sách điện tử 10.000 từ cho một nhà xuất bản theo hợp đồng. Nhà xuất bản thích nó đến mức Goldblatt được yêu cầu mở rộng tác phẩm lên 30.000 từ cho phiên bản in.
Giai thoại cuối cùng chỉ ra một trong những khác biệt giữa sách in và sách điện tử: chiều dài của chúng. Mặc dù có độ dài tiêu chuẩn cho tiểu thuyết, tiểu thuyết và truyện ngắn, một cuốn sách điện tử có thể có độ dài bất kỳ. Do đó, các nhà văn đang ngày càng bán truyện ngắn và các tác phẩm khác đơn giản là sẽ không được cắt thành bản in. Vì vậy, giống như sách điện tử đã thay đổi cách người đọc tiêu thụ sách, tính linh hoạt vô hạn của nền tảng này cũng có thể thay đổi cách các nhà văn viết.
Sự ra đời của sách điện tử đã tạo ra nhiều lựa chọn - và nhiều câu hỏi - cho các nhà văn về những gì họ viết và cách nó được xuất bản và tiếp thị ra công chúng. Giống như Internet và công nghệ khác, sự gia tăng của sách điện tử và xuất bản điện tử đã dân chủ hóa truy cập vào xuất bản.
