Đối với nhiều người, in 3-D (còn được gọi là "sản xuất phụ gia") là một trong những công nghệ tuyệt vời khiến chúng ta cảm thấy như mình đang thực sự sống trong tương lai . Có thể chế tạo thứ gì đó phức tạp như chân tay giả hoặc một chiếc xe đầy đủ chức năng vẫn có vẻ là một kỳ tích không thể giải thích được của ma thuật hơn là một tiến bộ thông thường của công nghệ.
Tuy nhiên, in 3-D chỉ trở thành xu hướng chủ đạo và ít tốn kém hơn trong vài năm gần đây, nhưng thực tế là (cốt truyện xoắn) thực sự đã ba thập kỷ. Trên thực tế, các nhà thiết kế và kỹ sư công nghiệp đã sử dụng máy in 3 chiều lớn và đắt tiền để chế tạo các bộ phận nguyên mẫu cho máy bay và xe ô tô từ cuối những năm 80. (Để biết thêm về in 3-D sớm, hãy xem Think In 3-D có hoàn toàn mới không? Hãy nghĩ lại.)
Tại sao máy in 3 chiều ngày nay phổ biến hơn nhiều và công nghệ này sẽ đi về đâu trong tương lai gần? Trước tiên hãy nói về quá khứ của nó.
